第9章車両に見る江ノ電の一世紀

　明治35年、江ノ電は４両の電車をもって運行を開始しました。これらの車両〔１～４号車〕は、天野工場（現日本車輌製造）製の車体とドイツのシーメンス＆ハルスケ社製の電装機器を組み合わせたため、屋上にビューゲル式集電装置をのせた、当時としては異色の存在でした。また、長さ7.5ｍ・幅員1.8ｍと、現在とは比較にならないほど小さな車両には運転台の窓ガラスがなく、前照灯は脱着式だったそうです。

　続いて、片瀬－極楽寺間の路線延長を控え、明治36年に増備された６両は、付随車３両〔５～７号車〕と電動車３両〔８～10号車〕で、これを機に２両編成の運行が開始されました。また同時に、既存の４号車を付随車に改造したのに加え、翌37年に３トン積無蓋貨車２両、明治44年に４両〔11～14号車〕が増備されたため、江之島電気鉄道（当社とは別法人）が電力会社である横浜電気に吸収合併（明治44年）される時点での在籍車両の内訳は、電動車８両・付随車６両・貨車２両となりました。

　江ノ電の経営が横浜電気に移行した後は、明治45年に４両〔15～18号車〕、大正９にも４両〔19～22両〕を増備していますが、この間、増車に対応するために極楽寺に車庫が新設され現在に至っています。なお、前面に窓ガラスが取り付けられるようになったのは11号車からで、初期の車両も同様に改造されました。また、集電装置も横浜電気時代にビューゲル式からポール式に変更されたようで、その変更理由は、架線と接する部分の磨耗が多くポールの方が経済性に優れていたからと言われています。

　このように横浜電気は、鉄道事業に積極的な投資を行っていましたが、第一次世界大戦後の不況の影響で、本業の電力事業の業績悪化を強いられ、大正10年に東京電灯に吸収合併されました。そのため、江ノ電の経営母体も同社に移り、東京電灯江之島線として再出発しています。之島線と呼ばれたのは、同社では他に群馬県の渋川を中心とした鉄道３路線（渋川－前橋・渋川－沼田・高崎－渋川－伊香保）を経営していたからで、４路線合計の営業キロは78.9kmに及んでいました。
　東京電灯時代に見る車両の変動は、１号車が関東大震災によって焼失したほか、震災後に渋川地区から２両の電動車が江之島線に転用され、23・24号車となっています。さらに昭和２年に、江ノ電初のボギー車が雨宮製作所から納入されましたが、同車を使用するための施設を改良する前に、江之島線が当社（大正15年創立）に営業譲渡されたため、東京電灯における新車の営業運転は行われませんでした。